nexxar season-opening

Das traditionelle nexxar-Event zur Einstimmung auf den Saisonauftakt fand in diesem Jahr von 17. auf 18. Januar wieder am tief verschneiten Semmering statt. Vor idyllischer Kulisse war auf einer 3 km langen Rodelbahn am Zauberberg entspanntes Schlittenfahren angesagt. Da das nexxar-Team den beständigen Zeitdruck der Projektarbeit allerdings bereits so verinnerlicht hat, entspann sich nach einer ersten Streckenbesichtigung nebst Probefahrt rasch ein spektakuläres Schlittenrennen.

Mit vollem Einsatz und unter Zuhilfenahme aller regulären und weniger regulären Hilfsmittel (Ausnutzung etwaiger Gewichtsvorteile, versuchtes Schlitten-Tuning, diverse Methoden des Von-der-Strecke-Drängens, Schneeballschlacht auf offener Strecke), wurde um den Tagessieg gekämpft. Nach einem Boxenstopp alias Hütteneinkehr ging das Rennen weiter und nach 10 Abfahrten und damit rund 30 Streckenkilometern waren allen Teilnehmern die Strapazen ins Gesicht geschrieben.

Auf die endgültige Auswertung der Zwischenstände wurde schließlich zugunsten einer geselligen Runde am Abend verzichtet und so ging es nach einer wohlverdienten Nachtruhe am nächsten Morgen wieder zurück nach Wien. Die Saison kann beginnen!

Smart PDFs—A Transitional Solution Toward Full HTML Annual Reports

Craig Maguire
Executive Officer, General Solutions Inc., Japan
Manager, English Translation & Writing Department

Craig spent around 2 months at nexxar in late 2012 working on online annual report projects and research as part of the ongoing business alliance between General Solutions and nexxar. General Solutions is nexxar’s exclusive sales agent in Japan and has 30 years’ experience producing Japanese, English and Chinese language annual reports and other corporate documentation for its Japanese clients and is Japan’s No. 1 annual report producer.

Around three years ago we began researching online annual reports in earnest for our Japanese clients, after seeing a proliferation in HTML annual reports overseas, particularly in Europe. As you can see from this graph below, you could say that 2011 was the dawn of the online annual report era in Japan and 2012 saw a marked increase in companies producing online reports in various forms.

Source: Slide from seminar held by General Solutions in Tokyo in January 2013

Note: PDF refers to PDF only. Figures based on research of the top 600 companies in the market capitalization rankings of Yahoo! Finance.

Japanese companies were somewhat behind the curve, compared with overseas companies, as the slide below shows with Topix 30 companies. But they are rapidly catching up with the rest of the world and Thomas and his team at nexxar have helped with this process. In December 2011, Thomas gave a keynote speech at a joint seminar on how the web is shaping the future of annual reports, with a particular focus on full HTML reports. While we share nexxar’s view that full HTML online reports are the way of the future, hybrid HTML reports are tending to be more popular at present in Japan as companies carefully survey the shifting reporting landscape.

Source: nexxar

One of the main reasons that full HTML online reports, with their obvious advantages such as enhanced searchability and data usage, haven’t taken off yet in Japan is that most investor relations officers have produced printed annual reports the traditional way for many years and suddenly changing the production process is a challenge.

After discussing this issue with many clients, we believe that we have come up with a solution for clients that will help with their progression ultimately to full HTML reporting.

That solution is smart PDFs. An attractive feature of smart PDF annual reports for clients is that the familiar production process doesn’t change. As with printed reports, the content is finalized and confirmed before the PDF version is made “smart.”

With smart PDFs, we take the traditional and mainstream portrait-style printed annual report and flip it on its side for easier viewing online. But rather than simply a PDF version of a traditional printed report, a smart PDF is designed with web-only features, as the name might suggest. These features include global navigation, the ability to expand and shrink diagrams and charts, search functionality, hyperlinks to other pages in the report and external pages from within the PDF, Excel data downloads and embedded video.

While there are still issues to overcome, such as the fact that all functions don’t work on iPads and smartphones, we believe that smart PDFs represent an easy and cost-effective way for our Japanese clients to make their first major steps into the world of online annual reports. We showcased a smart PDF we produced for SOFTBANK Corporation in 2012 at a seminar we held for existing and potential clients in Tokyo on January 15, 2013. Attendees were very interested in this smart PDF proposition. This report won a special prize in the online category of the Nikkei Annual Report Awards 2012 ( (Japanese only).

As I said earlier, we don’t see smart PDFs as the ultimate format for full-fledged online annual reports. But we do see them as a comfortable first step for many investor relations officers seeking to make the leap to online reporting. That being the case, we expect to see them become even more popular among Japanese companies in 2013. They could even be produced alongside full HTML annual reports to provide even more choices for report users.

If you are interested in exploring the production of a smart PDF with General Solutions for your company, please contact me at the following address for an information pack:

Tel：81-3-5418-6001
E-mail: craig.maguire@gcis.co.jp

SoftBank Annual Report 2012

http://www.softbank.co.jp/en/irinfo/library/annual_reports/

Starting at nexxar – Tobias Sippl

nexxar wächst: In unserer neuen wöchentlichen Serie “starting @ nexxar” stellen unsere neuen Kollegen ihre ersten Eindrücke an ihrem neuen Arbeitsplatz bei nexxar vor.

Lerne und arbeite!

Kurz vor Abschluss meines Studiums der Informatik an der Universität Salzburg stand mein Entschluss neben dem Studium bereits praktische Erfahrung zu sammeln. Bald war klar, dass mich diese Entscheidung in die Hauptstadt führen würde, und so war ich – frisch in Wien angekommen – auf der Suche nach einem Arbeitsplatz als Systemadministrator. Ich schrieb die interessantesten Firmen an und hatte bald darauf ein Bewerbungsgespräch bei nexxar.

Bereits beim ersten Betreten des Büros machte sich die gute Stimmung bemerkbar. Hier arbeitet man gerne, und so kam mir die Job-Zusage gut gelegen. Mittlerweile arbeite ich bereits einige Wochen bei nexxar und mein erster Eindruck lässt sich nur bekräftigen. Man muss sich hier nicht mit Büro-Kleinkriegen herumschlagen und kann ohne Hürden in entspannter Atmosphäre seiner Arbeit nachgehen. Als einer der Systemadministratoren arbeite ich gemeinsam mit anderen Abteilungen an der Lösung von Problemen sowie der Instandhaltung unserer Serverlandschaft. Gespannt bin ich in dieser Hinsicht vor allem auf die “Saison” von Februar bis April, in der – so wurde mehrfach angekündigt – die meiste Arbeit anfällt,  und welche Aufgaben diese bringen wird.

Starting at nexxar – Johannes Duschl

nexxar wächst: gleich 5 neue Mitarbeiter bringt der Herbst. In unserer neuen wöchentlichen Serie “starting @ nexxar” stellen diese ihre ersten Eindrücke an ihrem neuen Arbeitsplatz bei nexxar vor.

Inspiriert durch Kreativität

Ich arbeite als Softwareentwickler bei nexxar. Meine Aufgabe ist es Werkzeuge und Programme zu entwickeln, welche die Umsetzung unserer Projekte vereinfachen oder verbessern sollen. An meinem ersten Arbeitstag war ich zunächst beeindruckt von der fantastischen Atmosphäre die in der Firma herrscht. KollegInnen arbeiten konzentriert an einem Projekt oder denken, zurückgelehnt im Sessel, darüber nach wie der nächste Schritt am besten umgesetzt werden kann. Zusammen ergibt das ein großes Potential an kreativer Energie, die durch die Räumlichkeiten von nexxar fließt und die dich immer wieder anstecken und motivieren kann.

Jeder ist mit Herz bei der Sache. Das erkennt man auch daran, dass sich alle nicht nur für ihren Bereich, sondern auch für die Dinge, die in anderen Abteilungen vor sich gehen, interessieren. Es herrscht ein reger Austausch, es wird diskutiert und bei Problemen gemeinsam nach einer Lösung gesucht. Gute Kommunikation und gegenseitiges Verständnis sind dafür unerläßlich. Bei nexxar findet man beides. Man erkennt sofort, dass der Teamgedanke klar im Vordergrund steht und Teamfähigkeit wichtig ist. So sind meine neuen Kolleginnen und Kollegen von Anfang an offen auf mich zugegangen und haben mir den Einstieg bei nexxar sehr erleichtert. Bei den zahlreichen gemeinsamen Aktivitäten lernt man sich auch schnell kennen.

nexxar ist eine Firma, die einem viel abverlangen kann, dich aber auch positiv herausfordert und viel zurückgibt.

Starting at nexxar – Ewelina Podwyszynski

nexxar wächst: gleich 5 neue Mitarbeiter bringt der Herbst. In unserer neuen wöchentlichen Serie “starting @ nexxar” stellen diese ihre ersten Eindrücke an ihrem neuen Arbeitsplatz bei nexxar vor.

 

nexxar und die Perfektion

Im Berufsleben ist es doch so: man wünscht sich einen idealen (und dadurch manchmal schon utopischen) Arbeitsplatz mit guten Aufstiegschancen, netten Kolleg(inn)en, angemessener Bezahlung, einem möglichst vielfältigen Arbeitsspektrum, und und und. Der naive Dienstnehmer erwartet dabei häufig einen perfekten Arbeitgeber – der Erfahrene weiß jedoch, in der Realität sieht die Sache oft ein klein wenig anders aus. Doch wie bei allem anderen, kommt nexxar auch hier schon verdammt nah an die Perfektion heran.

Da wären zunächst einmal die äußeren Umstände: durch mehrere Kaffeemaschinen und einen vollen Kühlschrank (Biokistl und Energie in Form von Süßigkeiten) wird für das leibliche Wohl aller Beteiligten gesorgt. Dazu kommt eine familiäre Umgebung, in der die Meinung der Mitarbeiter nicht nur gehört, sondern auch einbezogen wird, gepaart mit einer freundschaftlichen Atmosphäre, die unter anderem durch Spieleabende intensiviert wird.

Und auch aus professioneller Sicht hält nexxar all das, was bei Bewerbungsgesprächen sonst häufig nur pro forma verkauft wird – denn auch die Einschulung erfolgt ganz nach meinem Geschmack. Neue Mitarbeiter werden sofort in das Team und das Geschehen integriert, Kolleg(inn)en verhalten sich im wahrsten Sinne kollegial und haben immer ein offenes Ohr für etwaige Fragen. Und bei all dem bleibt auch genug Raum, Aufgaben selbstständig umzusetzen, um so die Dinge von Grund auf zu verstehen. Die perfekte Mischung also aus Delegierung und Laissez-faire. Wo sonst gibt’s so etwas schon?

Online reporting goes mobile

How mobile Internet use affects online reporting

Without doubt, the mobile web must be considered when targeting the right channels for your future online communication. The advent of tablets and smartphones has spurred an increasing appetite for mobile-optimised web content. In 2012, the percentage of German users browsing the Internet with their mobile devices increased to 23 percent. What’s more, PWC estimates mobile devices will overtake traditional desktop usage on the Internet by 2016.

Usage of annual reports through mobile devices doubled from 2011 to 2012!

Source: nexxar statistics on devices used to access HTML annual reports (n=30)

A catalyst for HTML Annual Reports

The key questions are:

1. Will the appetite to present annual report content in HTML accelerate?
2. Will the annual report of the future be read page by page on an iPhone?

In my opinion, the answer to the first question will definitely be “yes.” If you want the contents of an annual report to be best viewed on any web browser it has to be converted into the language of the Internet, and that’s hypertext markup language (HTML). Mobile web requires HTML.

The answer to the second question is probably “no,” if one thinks about how annual reports are used. Annual report content simply isn’t read page by page. This is true for printed reports and even more so online. The online medium is primarily a research channel. A typical online annual report user clicks 5 to 8 times in an online annual report. On mobile devices, this average is even lower!

What mobile devices should you consider?

When talking about mobile devices, you should distinguish between tablets and smartphones. There are huge differences in usage related to screen size and weight. While traditionally designed websites are displayed quite well on tablets, they are very hard to use on a smartphone screen. Different needs lead to different approaches in how to best serve these mobile devices. The key factors we consider in designing a site are the following:

Tablet		Smartphone
big screen	vs.	small screen
offline use	vs.	online use
image/design-driven	vs.	content/information-driven

 

My advice is to deliver an offline-usable app for the iPad and a mobile-optimised website for other tablets and smartphones. For the rest of this blog, I would like to focus on smartphone-optimised reporting. If you are interested in reading more about our thoughts on tablet (iPad) reporting apps, please refer to a recent blog post (in German) from my colleague Goran.

What is the use case for a smartphone annual report?

According to a recent Google study on “The Mobile Movement. Understanding Smartphone Users” (http://www.thinkwithgoogle.com/insights/uploads/23600.pdf/download/), the main reason for web usage on smartphones is to get information on the go. Smartphones have thus become an indispensable tool for online research. Unlike normal desktop research, it’s more urgent and selective. The key entry point is a web search engine, e.g., Google. It is all about getting instant answers to vital questions, rather than leaning back and enjoying the narrative of an annual report. This setting seems a perfect fit for SEO-optimised full HTML annual reports!

Full or condensed mobile version?

In the past few years, some companies have designed bespoken mobile annual report websites. These sites generally assume that only 20 percent of content is of interest to mobile users, applying the so-called “80/20” rule. But in the process of stripping down content to just 20 percent of the full annual report, they take a lot away from the mobile use case they were built for.

Only a full mobile version of an annual report offers users the necessary level of choice. If mobile users will not find what they are looking for in a condensed smartphone version they will switch back and rather scroll and zoom to find what they are looking for in the full desktop version.

Why is responsive design the best solution for all displays?

How responsive design works different screen widths

The challenge with optimising a comprehensive annual report for smartphones is that there are a range of operating systems and screen sizes. The best and most cost-effective solution is responsive design. Responsive design ensures that the layout of a website is reshaped automatically to the available screen size—the content stays exactly the same. This leads to the following essential advantages:

• No separate communication concept
• No additional implementation process (no extra sign off)
• URL stays same – there is no “competition for attention” between the mobile and desktop version
• Lower costs than a separate mobile version

Show case responsive design.
Have a look at how we have implemented the Shell Sustainability Report 2011 using a responsive design approach. The layout of the report adapts automatically to the available display size of the respective device that is browsing the report.

This blog post is an extract of our recent positioning paper on mobile reporting published in our lab. If you are interested to receive a PDF version of this paper, please email us at office@nexxar.com.

If you have any questions or comments, please leave a reply below.

Starting at nexxar — Martin Sagmüller

nexxar wächst: gleich 5 neue Mitarbeiter bringt der Herbst. In unserer neuen wöchentlichen Serie “starting @ nexxar” stellen diese ihre ersten Eindrücke an ihrem neuen Arbeitsplatz bei nexxar vor.

Große neue Spielwiese

Bei meiner Arbeit für nexxar fühle ich mich wie ein Kind im Spielzeugladen: Es gibt so viele spannende Themen zu entdecken und man kommt mit einer solchen Vielzahl an interessanten Menschen in Kontakt, dass man zuerst gar nicht weiß wo anfangen, wann aufhören, wie schlafen!

Nüchtern betrachtet macht nexxar Websites. Die Inhalte für diese Seiten sind allerdings hochkomplex – Finanz- und Nachhaltigkeitsberichte großer Konzerne – und sollen trotzdem am besten auf einen Blick deutlich werden. Das macht nexxar. Wir planen, konzipieren, organisieren, programmieren, stylen und hosten diese Seiten für die denkbar spannendste Klientel. Unsere Kunden verteilen sich über den ganzen Globus, und wir sitzen hier in Wien, in einem kleinen, feinen Team und einem Büro mit WG-Flair.

Einerseits leite ich bei nexxar – so wie die meisten hier – eigene Projekte. Zum anderen zählt es auch zu meinen Aufgaben, unsere Innovationen – speziell im Bereich Nachhaltigkeitsberichterstattung – neuen Kunden zu präsentieren. Da trifft es sich gut dass ich gerne reise, auch weil ich nebenbei in Frankfurt a. M. Verlags- und Medienmanagement studiere und deshalb mehrmals im Jahr zwischen Deutschland und Österreich pendele. Akzeptanz und Förderung von Weiterbildung war nicht zuletzt ein wichtiger Entscheidungsfaktor für diesen Job.

Ist das Arbeit? Jedenfalls werde ich dafür bezahlt. Und ja, es ist Arbeit. Speziell in der Hauptsaison von Februar bis April – das hört man von den alten Hasen. Da ist alles schon lange geplant, konzipiert und organisiert. Da wird nur noch umgesetzt und zwar – da die finalen Daten stets erst ganz kurz vor dem Go-Live der Online-Berichte angeliefert werden – durchgehend und bis an die eigene Leistungsgrenze.

Damit ein Job für alle Web-Enthusiasten, Internet-Afficionados, Accessibility-Missionare und leidenschaftlichen i-Tüpfel-Reiter, … und mich.